Dans le cadre du Traité d’Abuja (1991), de l’Agenda 2063 et de l’Accord portant création de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), le démarrage des négociations du Protocole sur les femmes et les jeunes dans le commerce vise à soutenir la promotion et la réalisation d’un développement socio-économique inclusif, l’égalité des sexes et la transformation structurelle des États parties de la ZLECAf.
Les objectifs spécifiques du Protocole sont les suivants :
i. élargir l’inclusion des femmes et des jeunes dans le fonctionnement de la ZLECAf pour parvenir à un développement économique durable au niveau national, régional et continental ;
ii. compléter les instruments juridiques existants au niveau régional, continental et mondial sur les femmes et les jeunes ;
iii. créer un environnement propice permettant aux femmes et aux jeunes d’utiliser les opportunités offertes par l’Accord de la ZLECAf ;
iv. relever les défis qui empêchent les femmes et les jeunes de commercer de manière durable sur le marché de la ZLECAf ;
v. favoriser l’intégration des femmes et des jeunes dans les chaînes de valeur et d’approvisionnement régionales et continentales ;
vi. soutenir les mesures qui favorisent la formalisation des femmes et des jeunes opérant dans le commerce transfrontalier informel ; et
vii. améliorer la capacité des femmes et des jeunes à faire du commerce.
Il est important de noter que la plupart des CER ont des cadres juridiques qui contiennent des dispositions consacrées aux questions de genre. Par exemple, le chapitre 24 du Traité instituant le COMESA porte sur les femmes dans le développement et les affaires et le chapitre 22 du Traité instituant la CAE se concentre sur le renforcement du développement économique et social. Les traités instituant la CEDEAO et la CEEAC comportent également des articles qui traitent de l’autonomisation économique des femmes. L’intégration de la dimension genre est l’un des objectifs du Traité de la SADC, qui a par ailleurs élaboré un protocole sur le genre et le développement.
Toutefois, il a été noté que les accords commerciaux existants ne comportent que peu de considérations spécifiques aux jeunes.
Il faut savoir, également, que ces négociations ont été lancées suite à la décision de la 35ème session ordinaire de la Conférence de l’UA d’inclure le Protocole sur les femmes et les jeunes dans le commerce dans le champ d’application de l’Accord de la ZLECAf.
Par ailleurs, la Directive de la 17ème session extraordinaire du Conseil des Ministres de la ZLECAf a engagé les Etats de conclure les négociations sur ledit Protocole d’ici juillet 2023.
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